正在南極半島附近海域執行科考任務的“海洋六號”船，日前刷新了我國在南極海域海底地質取樣紀錄。在1月19日的一次重力柱活塞取樣過程中，“海洋六號”取得了總長度超過8.6米的淺表層沉積物，這一數字超過1990年~1991年我國第7次南極科考期間“海洋四號”同類作業紀錄1米以上。
　　“海洋六號”首席科學家何高文告訴記者，重力取樣猶如給南極海底“做插管”，通過所取得的樣品分析海底沉積物中所含的空氣、水分以及組成成分等多種信息，可以真實地再現數百乃至數千萬年南極的地質演化歷史。一般而言，取樣長度越長，反映的年限就越長，其物質豐富度和分析精度也隨之大幅提升。
　　“海洋六號”使用的重力柱狀取樣器是用600公斤的圓形鉛塊排列成組，再與空心鋼管連接組合而成的一枚巨大“鐵錐”。在作業過程中，重力取樣器由鋼纜牽引投向南極冰海，再加上200公斤的錘相伴而至，才能將長9米、粗如成人手臂的空心管插入冰冷的海底泥中。據現場作業小組負責人郝小柱介紹，這次作業過程，采用的是9米長的鋼管，采獲8.6米的樣品，已基本接近這一規格重力取樣的作業極限，“表明作業是非常成功的。”
　　據介紹，此次南極重力柱取樣作業克服了海底地質情況復雜、冰磧物密布、海底沉積物致密堅硬等一系列困難，采取了多項創新舉措，相關經驗填補了我國在高緯度地區和浮冰狀況下海底取樣作業空白。